Establecida por su Asamblea General en 1966 por recomendación del Consejo Económico y Social. La ONUDI, que en 1992 contaba con 155 miembros, asesora y proporciona ayuda técnica a las industrias de los países en vías de desarrollo. Los proyectos son financiados con los fondos suministrados por las naciones miembros, a los que se unen aportaciones suplementarias procedentes del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). La financiación insuficiente ha sido, no obstante, un continuo problema por el que se han visto afectados los programas de desarrollo industrial y las actividades de asistencia técnica que la ONUDI realiza en los países del Tercer Mundo. La organización tiene su sede en Viena (Austria).
