Institución fundada en el mes de diciembre del año 1959, obedeciendo a la iniciativa de diecinueve países latinoamericanos y también los Estados Unidos de Norte América, con el objeto de posibilitar el desarrollo económico, individual y colectivo de los países miembros.
El banco fue creado con dos fuentes de recursos, independientes entre si, los recursos ordinarios de origen privado y los recursos provenientes del fondo para operaciones especiales.
En el año 1961, con motivo de un acuerdo suscriptivo con el gobierno de los Estados Unidos, el banco fue designado administrador del fondo fiduciario del progreso social, destinado a financiar proyectos de desarrollo en América latina dentro del programa planificado por la alianza para el progreso.
