La concepción lombrosiana lo describió como una variante humana distinta, mientras que el concepto moderno considera como causa primera del crimen la inferioridad biológica.
Numerosos sinónimos se han dado del denominado delincuente NATO:
delincuencia instintiva o por tendencia, inmoralidad constitucional, personalidad perversa, psicosis perversa. La clínica del delincuente NATO tiene sus síntomas y signos, su evolución descrita como ” odisea de los perversos” y un diagnóstico diferencial.