PATRIARCA

Nombre que se da a algunos personajes del antiguo testamento, por haber sido cabeza de dilatadas y numerosas familias. Título de dignidad, sin ejercicio ni jurisdicción, otorgado por el papa a algunos prelados. Título de dignidad concedido a los obispos de algunas iglesias principales, como las de alejandría, jerusalén y Constantinopla.
Según la Biblia, la palabra designa a los jefes sucesivos de la familia de la que descenderia Cristo, desde Adán hasta Jacob, así como a los doce hijos de éste último, conocidos como los doce patriarcas. En derecho Canónico representó, en el pasado, un oficio intermedio entre el sumo pontífice y los obispos.
En las iglesias cismáticas rusa, griega (conocidas como ortodoxas), copta, Armenia, etcétera, se denomina patriarca a la Suprema autoridad religiosa de cada una de ellas.
En sentido sociológico y de admiración personal, quien por su avanzada edad, calificado saber y conducta ejemplar, se erige en arquetipo de un país o de una época.