También llamado "sistema mixto". Frente al sistema celular instaurado en Filadelfia en 1790, diversas sociedades filantrópicas, animadas de un criterio más realista y humano, propiciaron en Nueva York y en Boston el sistema que lograron ver aplicado en Auburn, en 1820. Conforme a él, los condenados aislados en celdas durante la noche, trabajaban en común durante el día, agrupados según el sexo, la edad, la gravedad de sus delitos y su aptitud para las labores bajo la regla del silencio, que de ser infringida acarreaba el castigo de los azotes.
